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第三部：リョウ編
第一章：好青年の仮面
俺はリョウ、27歳。身長175センチ、笑顔が取り柄だ。広告代理店の営業やっているから、クライアントにも同僚にも「爽やかで話しやすい」ってよく言われるよ。大学出て5年、仕事は順調だ。提案書を手にクライアント先を回り、笑顔で握手して、夜はチームで一杯やる。休日はジムで体を動かして、ストレス発散。見た目も悪くないし、人当たりもいいって自負している。まあ、普通にいい人生だよね。
ただ、やっぱり疲れる時はある。営業ってのは数字が全てで、ノルマに追われるし、クライアントの無茶な要望にも笑顔で対応しないといけない。上司の小言、後輩のフォロー、毎朝の満員電車――そういうのが少しずつ積もって、心が軋むんだ。表じゃ明るく振る舞っているけど、内心じゃストレスが溜まって仕方ない。家に帰ってソファに沈むと、頭が重い。でも、そんな時に癒しがある。それが俺の秘密――闇市場だ。
最初に市場を知ったのは、1年前だ。同僚が軽いノリで「小人を買えばストレス解消になるよ」なんて言ってきて、半分冗談だと思って行ってみた。裏路地に本当にブローカーがいて、患者を並べてた。5センチの小さな人間たちを見て、なんか惹かれたんだ。仕事で疲れた心が、ふっと軽くなった気がした。それで、試しに買ってみた。10万だったかな。掌に載せると、小さくて頼りなくて、不思議と落ち着く。以来、市場に通うのが習慣になったよ。
俺の生活には二つの顔がある。営業マンとして爽やかに働くリョウと、闇市場で癒しを求めるリョウ。表ではクライアントに笑顔を振りまいて、裏では小人を手に持って気分をリセットする。そのギャップは自分でも分かっている。でも、それが俺のバランスなんだ。忙しい日々が続くと、市場で小さな子たちを見つけて、家でそっと手に持つ。それで疲れが和らぐんだから、悪いことじゃないだろ？ ちっちゃい体が震えているのを見ると、なんか守ってやりたくなるよ。ストレスが溶けてく感じがしてさ。
まあ、時々思うこともある。市場に行く回数が増えてきているなって。仕事で苛立つと、「早く小人に会いたい」って頭をよぎる。でも、大丈夫だよ。俺はちゃんとコントロールできるし、人に優しくできるタイプだから。営業マンらしい明るさでやってきたんだ。小人たちは俺にとって癒しだ。それでいいだろ。彼らを手に持っていると、心が落ち着くんだからさ。
第二章：市場の癒し
リョウが闇市場の裏路地に現れると、薄暗い通路に爽やかな風が吹き込んだような錯覚を覚える。27歳の彼は、タンクトップに軽いスウェットというラフな格好で、肩を軽く揺らしながら歩いてくる。汗ばんだ肌がジムの後の清潔感を漂わせ、短く整えられた髪がさわやかに揺れる。市場のブローカーたちには見慣れた顔だ。彼が近づくと、自然と笑みがこぼれ、物腰の柔らかさが周囲を和ませる。だが、その瞳の奥には、どこか捉えどころのない光が宿っている。
「やあ、ケンジさん、今日もいい子揃えてる？」 リョウはブローカーのケンジに軽く手を挙げ、明るい声で話しかける。ケンジは無表情で頷き、鉄製の檻を指差した。そこには、5センチの縮小病患者たちが並んでいる。リョウは屈み込み、檻の前にしゃがむ。屈強な体が折れ曲がると、筋肉が自然に浮き上がり、爽やかな外見に力強さが加わる。彼の指が檻の縁に触れ、患者たちを見下ろす視線は穏やかだ。しかし、その穏やかさには、どこか異様な熱が混じっている。
「どれどれ、今日はどんな子がいるかな」 リョウは独り言のようにつぶやき、患者一人一人をじっくり観察する。色白で華奢な少年、筋肉質だが怯えた表情の青年、震える手で檻を掴む若者――彼の目がそれらを品定めするように動く。「この子、顔が整っているね。疲れた日に癒してくれそう」と呟き、ケンジに笑顔を向ける。「こいつ、いくら？」 ケンジは冷たく答える。「15万。顔がいいから高めだ」 リョウは首をかしげ、楽しそうに笑う。「高いなぁ。でも、可愛い子はそれくらいするよね。分かった、連れて帰るよ」
交渉はいつもスムーズだ。リョウは値切りもせず、ケンジの提示した額をあっさり払う。財布から札を取り出し、手渡す仕草は軽快で、まるでコンビニで買い物するかのようだ。「いつもいい子揃えてくれて助かるよ。仕事で疲れるとさ、やっぱり癒しが欲しくなるんだよね」 彼の声は明るく、営業マンらしい親しみやすさが滲む。だが、ケンジが患者を小さな容器に詰める間、リョウの手がそっと容器に触れ、中の患者を見つめる視線には、異様な執着がちらつく。
陳列された患者たちに、リョウは優しく語りかける。「君たち、俺と一緒に帰ろうね。疲れた日はさ、君たちがいてくれるとホッとするんだ。ちっちゃくて可愛いから、守ってあげたくなるよ」 彼の声は柔らかく、笑顔は爽やかだ。屈み込んだ姿勢から立ち上がると、筋肉質な体が伸び、市場の薄暗さに一瞬の明るさが差し込むようだ。だが、その言葉の裏に潜む何か――患者を「物」として見る無自覚な冷たさや、癒しを求める異常な執着が、会話の端々に漏れ出る。「君たちなら、俺のストレスをぜんぶ溶かしてくれるよね？」 リョウは容器を手に持ち、軽く振って笑う。その振動に患者が怯える様子を見て、彼の瞳が一瞬輝く。
ケンジが別の患者を指差す。「こっちはどうだ。12万。体が頑丈そうだ」 リョウは首を振って笑う。「うーん、頑丈な子もいいけど、やっぱり可愛い子がいいな。壊れちゃうくらい儚い方が、愛おしくなるでしょ？」 その言葉に、ケンジは無反応だが、リョウの口元に浮かぶ笑みは、どこか不穏だ。彼は選んだ患者の容器を手に持ち、軽い足取りで市場を後にする。背中から漂う爽やかさは、まるで陽光のようだ。しかし、その陽光が照らす先には、深い影が広がっている。
リョウにとって、闇市場は日々の癒しの場だ。ブローカーとの軽いやり取り、患者を物色する楽しさ、掌に載せる前の期待感――それが彼のストレスを和らげる。爽やかな物腰で市場を歩き、優しい言葉をかけながら選ぶ姿は、一見好青年そのものだ。だが、その愛情の裏に潜む狂気が、患者たちを静かに恐怖に陥れていく。
第二章（患者視点）：巨人の微笑
闇市場の檻の中、俺たちはただ震えて待つしかない。5センチの体じゃ、鉄格子を曲げる力も、叫びを届かせる声もない。埃と汗の臭いが充満する薄暗い倉庫に、足音が響いた。ズシン…ズシン…。床が揺れ、俺の小さな体が跳ねる。顔を上げると、巨大な影が近づいてくる。ブローカーのケンジじゃない。あいつは冷たい目で俺たちを値踏みするだけだ。こいつは違う。屈み込んでくる男の姿に、俺は息を呑んだ。
そいつは、見た目が爽やかだった。タンクトップから覗く筋肉質な腕、汗で光る肌、短い髪が軽く揺れる。顔には笑みが浮かんでいて、優しげな目が俺たちを見下ろす。人間だった頃なら、「いい奴そうだな」って思うかもしれない。だが、今は違う。その巨体がしゃがんだだけで、空が塞がる。顔が近づくと、でかい。目一つが俺の体より大きい。唇が動くたび、熱い息が風になって俺を襲う。爽やかな笑顔が、こんな距離じゃ怪物みたいだ。
「どれどれ、今日はどんな子がいるかな」 そいつの声が低く響き、俺の耳を圧迫する。優しげな言葉遣いだ。でも、その声がでかすぎて、頭が割れそうになる。巨大な指が檻に触れ、俺の隣にいた色白の少年を指差す。「この子、顔が整っているね。疲れた日に癒してくれそう」 少年が縮こまるのを見て、そいつの目が光る。笑顔は変わらないのに、なんかヤバい。俺の背筋が凍った。癒し？ 何だそれ。俺たちをどうする気だ？
ブローカーが「15万だ」と言うと、そいつは首をかしげて笑う。「高いなぁ。でも、可愛い子はそれくらいするよね。分かった、連れて帰るよ」 爽やかな声が響くけど、その軽さが不気味だ。金を取り出す仕草が軽快で、まるで買い物みたい。だが、容器に詰められる少年を見ながら、そいつの手がそっと触れる。巨大な指が少年を隠し、視線が執着に変わる。一瞬だ。でも、俺には分かった。あいつ、俺たちを物として見てる。優しい顔の裏に、狂気が漏れてる。
「君たち、俺と一緒に帰ろうね。疲れた日はさ、君たちがいてくれるとホッとするんだ。ちっちゃくて可愛いから、守ってあげたくなるよ」 そいつが檻に顔を近づけ、俺たちに語りかける。声は柔らかい。笑顔は爽やかだ。だが、でかい唇が動くたび、息が熱風になって俺を吹き飛ばす。歯が覗くたび、俺の体が丸呑みできそうな大きさに震える。「君たちなら、俺のストレスをぜんぶ溶かしてくれるよね？」 容器を手に持って軽く振ると、そいつの笑い声が雷みたいに響く。容器の中の少年が転がるのを見て、瞳が輝く。あれは優しさじゃない。俺たちを弄ぶ目だ。
そいつが立ち上がると、筋肉質な体が天まで伸びる。足が床を叩き、衝撃が俺を転がす。爽やかな外見が遠ざかっても、その巨大さが消えない。掌が空を覆う怪物だ。優しげな言葉が、俺たちを「可愛がる」って言うたび、恐怖が募る。守る？ 癒し？ 嘘だ。あいつは俺たちを壊す気だ。市場の他の客みたいに、足で踏むとか手で潰すとかじゃない。あいつの爽やかさ自体が、俺たちを飲み込む闇だ。ヤバい奴だ。こいつに連れられたら、終わりだ。
そいつが容器を持って去る背中は、陽光みたいに明るい。だが、俺には分かる。あの明るさの下に、悍ましい影が広がってる。俺は檻の中で震えた。次は俺が選ばれるかもしれない。あの巨大な笑顔に、俺の命が弄ばれるかもしれない。
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第三章：可愛がりの果て①
リョウが市場から連れ帰った最初の患者は、19歳の少年だった。色白で華奢、整った顔立ちがリョウの心を掴み、15万で手に入れた「癒しの存在」。自宅のソファに腰を下ろすと、彼は小さな容器から少年を取り出し、掌にそっと載せる。175センチの筋肉質な体が少年を見下ろし、タンクトップから覗く肩が頼りがいのある兄のような包容力を漂わせる。汗ばんだ肌が清潔感を放ち、落ち着いた声が部屋に響く。「やっと会えたな。一日疲れたよ。お前がいてくれると安心できる」
リョウの大きな手が少年を包む。指先が小さな体を優しく撫で、低く穏やかな口調で語りかける。「小さいな、お前。俺がそばにいるから、何も怖がらなくていいよ」 その瞳には深い愛情が宿り、少年を恋人のように大切に思う気持ちが溢れる。だが、その愛情は一方通行だ。少年が震え、這って逃げようとする姿に、リョウの胸が熱くなる。掌の中で動く5センチの体、その無力さに陶酔し、ズボンの下で疼きが抑えきれなくなる。巨人と化した自分への興奮が、愛情と絡み合い、息を重くする。
「お前と寄り添ってたいんだ。俺のそばにいてくれよ」 リョウは少年を床に下ろし、落ち着いた笑みを浮かべる。「少し離れてみてもいいけど、俺が守るからな」 少年が這って逃げるのを、彼はゆったりと追いかける。28センチの足が床を静かに叩き、ズシン…と低く響く震動が少年を追い詰める。棚の陰に隠れようとする少年を、長い腕がそっと掴み上げる。「どこにも行かせないよ。お前は俺の大切な存在なんだ」 包容力のある声が響くが、手の力が強すぎる。少年の体が軋むが、リョウは気づかない。守るための行為だと信じている。
行為はさらに続く。「俺がそばにいてやるよ。安心しろ」 リョウは少年を手に持つと、落ち着いた口調で寄り添うように語りかける。だが、その瞳が輝き、興奮が抑えきれなくなる。
リョウの掌の上で小さな体が震えている。「お前が愛おしすぎてさ、もっと近くに感じたいんだ」 リョウはそう言って舌を伸ばす。小さな体を舐め回し、唾液で濡らす。少年がもがく感触に、リョウの息が荒くなる。「お前、俺の味はどうだ？」 舌で転がし、熱い息を吹きかける。縮こまる姿にリョウの興奮が昂まる。
行為は止まらない。リョウは少年の小さな身体を舌で包み込み、唾液に溺れさせる。「お前、俺の癒しだよ」と囁き、締めつける。少年が弱々しく抵抗するが、やがて口の中で息が詰まる。こうして少年が窒息する瞬間まで弄び、もがきが止まる感触に目を細める。やがて、少年は動かなくなった。リョウの瞳から熱が消え、「あれ、動かなくなったのか？ お前が可愛すぎて我慢できなかったよ」と呟く。興奮が一気に冷め、掌からテーブルの端に少年をぽとりと落とすと、「もう癒しは終わりだな」と冷めた目で放置したまま、ソファに倒れ込んだ。掌に残る湿り気と、少年を舐め殺した歪んだ愛情は、彼の包容力の裏に潜む狂気を映し出す。少年にとって、リョウの手と口は守護ではなく、死の檻だった。
第四章：可愛がりの果て②
数日後、リョウが市場から連れ帰った2人目の患者は、22歳の青年だった。筋肉質だが縮小病で無力化した体と、少し怯えた表情がリョウの心を惹き、12万で手に入れた「癒しの存在」。自宅のリビングに立つと、彼は容器から青年を取り出し、掌にそっと載せる。175センチの筋肉質な体が青年を見下ろし、タンクトップから覗く肩と腕が頼りがいのある兄のような包容力を漂わせる。汗ばんだ肌が清潔感を放ち、落ち着いた声が響く。「お前、いい体してるな。一緒にいると元気が出るよ。俺のそばで安心しててくれ」
リョウの大きな手が青年を包む。指先が小さな体を優しく撫で、低く穏やかな口調で語りかける。「小さくてもしっかりしてるな。俺が守ってやるから、何も怖がるなよ」 その瞳には深い愛情が宿り、青年を恋人のように大切に思う気持ちが溢れる。だが、その愛情は一方通行だ。青年が震え、這って逃げようとする姿に、リョウの胸が熱くなる。掌の中で動く5センチの体、その無力さに陶酔し、ズボンの下で疼きが抑えきれなくなる。巨人と化した自分への興奮が、愛情と絡み合い、息を重くする。
「お前と遊びたいんだ。俺の体、見てみろよ」 リョウは青年を床に下ろし、立ち上がって巨大な体を見せつける。28センチの足が床を叩き、ズシン…と低く響く震動が青年を震わせる。「ほら、俺と一緒に楽しもうぜ。お前なら俺を癒してくれるだろ」 彼は屈み込み、筋肉質な腕を青年の前に差し出す。腕の筋が浮き上がり、汗が滴る。「俺の力、感じてみろ。守ってやるからさ」 青年が這って逃げようとすると、リョウの長い指がそっと掴み上げる。「逃げなくてもいいよ。お前は俺の大切な存在なんだ」 穏やかな声が響くが、手の力が強すぎる。青年の体が軋むが、リョウは気づかない。遊んでやっていると信じている。
行為はさらに続く。リョウは青年を胸に押し当てる。「俺の体、でかいだろ？ お前には俺が全部だよ」 筋肉の硬さと汗の熱が青年を包み、彼の瞳が狂喜に輝く。巨大な体を見せつけ、青年が這うのを楽しそうに見つめる。「お前、俺の胸で動くの可愛いな。もっと近くにいてくれ」 彼は青年を指で摘まみ、腹の上に置く。筋肉が波打つ腹の上で青年が這う姿に、興奮が抑えきれなくなる。「お前がこんな小さくて無力だとさ、俺、たまんねえよ」 穏やかな口調とは裏腹に、声に性的な熱が滲む。
リョウの狂喜が頂点に達する。彼は青年を手に持ち、巨大な体をさらに見せつける。「お前、俺に全部預けてくれ。守ってやるからさ」 青年を胸に押しつけ、筋肉の動きで圧迫する。青年がもがくが、リョウの手の中で逃げ場はない。愛情が性的な征服感に変わり、指の力が強まる。「お前、最高だよ。俺の体でお前を包むのがたまんねえ」 青年が弱々しくもがくが、耐えきれず息が止まる感触が伝わる。やがて動かなくなった。リョウの目が一瞬驚きに揺れ、すぐに穏やかな笑みに戻る。「あれ、壊れちまったか？ 悪いな、お前が愛おしすぎて力が入ったよ」
リョウは立ち上がり、動かなくなった青年を掌から床にぽとりと落とす。「お前のおかげで癒されたよ。次はもう少し我慢できる子がいいかな」 その仕草は落ち着いていて、営業マンらしい明るさが戻る。だが、掌に残る感触と、巨大な体で弄んだ歪んだ愛情は、彼の包容力の裏に潜む狂気を映し出す。青年にとって、リョウの体は守護ではなく、圧殺する巨壁だった。
第五章：依存の深淵
リョウの生活は、最近、明らかに変わっていた。広告代理店の営業マンとしての表の顔は健在だ。クライアントに笑顔を振りまき、同僚と軽快に話す姿は、頼りがいのある兄のような包容力を保っている。だが、裏では闇市場への足が明らかに増えた。週に一度だったのが、二度、三度と頻度が上がり、今では仕事終わりにほぼ毎日裏路地へ向かう。リョウ自身、それが普通じゃないと気づき始めていた。「疲れた日は、やっぱり小人がいないと落ち着かないよな」 自宅で独り言をつぶやきながら、彼は市場で買った容器を手に持つ。その重さが、心の隙間を埋める唯一の手段になっていた。
ブローカーのケンジも、リョウの変化に気づいていた。ある夜、市場で顔を合わせた時、ケンジが冷たく笑う。「お前、最近よく来るな。いい客だが、ペース早すぎねえか？」 リョウは肩をすくめ、爽やかな笑顔で返す。「仕事が忙しくてさ。癒しが必要なんだよ。悪いか？」 ケンジは無表情で頷き、新たな患者を差し出す。「こいつ、10万。頑丈そうだ」 リョウの瞳が輝き、即座に金を払う。「お前、いつもいい子揃えてくれるな。助かるよ」 だが、その軽い口調の裏に、依存の影がちらつく。ケンジは内心思う。お前、もう戻れねえな、と。
三例目の患者は、20歳の青年だった。細身だが健康そうな体と、怯えた瞳がリョウの心を掴み、10万で連れ帰った。自宅に着くと、リョウは青年を掌に載せ、穏やかな声で語りかける。「お前がいてくれると、俺、安心できるよ。守ってやるからな」 175センチの筋肉質な体が青年を見下ろし、タンクトップから覗く肩が包容力を漂わせる。だが、その愛情は一方通行だ。青年が震える姿に、リョウの興奮が抑えきれなくなる。「お前と一緒にいると、疲れが吹き飛ぶんだ」 ズボンの下で熱が疼き、巨人と化した自分への陶酔が愛情を歪ませる。
行為はエスカレートする。「お前、俺の体で遊んでみろよ」 リョウは青年を床に置き、巨大な体を見せつける。28センチの足が床を叩き、ズシン…と震動が青年を追い詰める。「逃げてもいいけど、俺がそばにいるから安心しろ」 青年が這うのを、彼は屈み込んで掴み上げる。「お前、俺の手の中で動くのが最高だよ」 青年を胸に押しつけ、筋肉の熱で圧迫する。さらに、彼は青年を腹に置き、筋肉を動かして這わせる。「お前、俺の体を這うの、たまんねえな」 穏やかな声に狂喜が滲み、指で青年を強く握る。青年の体が軋み、もがくが耐えきれず動かなくなる。「あれ、もう壊れたか？ お前が愛おしすぎて、力が入っちまったよ」
リョウは立ち上がり、青年を床にぽとりと落とす。「癒してくれたのはここまでか。次が欲しいな」 だが、その夜、彼はソファに座り、物足りなさを覚える。三人目がこんなに早く壊れたことに、焦りが募る。「最近、小人がすぐ駄目になるな。もっと頑丈なのが欲しいよ」 依存が深まるにつれ、消費ペースが加速していた。以前は一人が一週間持った。今は二、三日だ。さらに行為がエスカレートする。彼は別の患者を手に持つ。「お前、俺の足で遊んでみるか」 足の指で青年を挟み、軽く締める。「お前、俺の力に耐えられるよな？」 青年が軋むが、リョウは笑う。「もっと近くに感じたいよ」 舌で舐め回し、息が詰まるまで弄ぶ。やがて動かなくなった。リョウはそれを床に転がす。「お前もすぐ終わりか」
さらに別の患者には、「お前、俺の胸で寝てみろ」と言い、胸に押しつけたまま寝る。朝、青年が息が止まる感触で圧迫死しているのに気づき、「悪いな、守ってやろうとしたのに」と呟く。動かなくなった青年を床にぽとりと落とす。リョウの行為は増え、消費は早まる。「俺、小人に頼りすぎているのかな？」 自問するが、答えを出さず市場へ向かう。小人依存症という言葉はない。闇市場に身を染める者が病院に行くはずもない。だが、リョウの心は、小人なしでは空っぽだ。ケンジが冷たく言う。「お前、もう止まらねえな」 リョウは笑う。「癒しが必要なんだよ。それでいいだろ？」 だが、その笑顔に狂気が深まる。
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第六章：因果応報
リョウは闇市場で顔が知られる存在だった。ほぼ毎晩裏路地に現れ、爽やかな笑顔でブローカーと交渉する姿は、市場でも際立っていた。175センチの筋肉質な体、タンクトップから覗く頼りがいのある肩、穏やかな物腰――そんな彼が小人を求めて通う姿に、ブローカーたちは冷ややかな視線を向けつつ、金になる客として重宝していた。ケンジもその一人だ。「お前、また来たのか。いいペースだな」と冷たく笑うが、リョウはいつものように返す。「仕事が忙しくてさ。癒しが欲しいんだよ」 その夜、彼は市場に足を運んだ。だが、それが最後の夜になるとは、知る由もなかった。
市場の倉庫で、リョウはケンジと交渉を始める。「今日もいい子揃えてる？」 軽快な声で檻を覗き込み、5センチの患者たちを値踏みする。「この子、頑丈そうだな。いくら？」 ケンジが「12万だ」と答えると、リョウは財布を取り出し、「お前、いつも助かるよ」と笑う。だが、その瞬間、異変が襲った。体が熱くなり、手が震え、視界が揺れる。「ん？ ちょっと調子悪いかな」 呟いた瞬間、体の感覚が急速に縮む。目の前でケンジが巨人になっていく。182センチの体が膨張するように天へ伸び、筋肉質な腕が太い柱のようになる。冷たい目が巨大化し、リョウを見下ろす。服がぶかぶかになり、床が近づく。ケンジの足が28センチの巨塊に変わり、埃っぽい床が果てしない荒野に広がる。リョウは縮小病を発症していた。
「何だこれ…？」 リョウの声が小さくなり、5センチの体が床に転がる。ケンジのブーツがズシン…と床を叩き、衝撃でリョウが跳ねる。巨人の吐息が熱風となり、汗と埃の臭いが襲う。ケンジが屈み込むと、顔が空を覆う。目がリョウの体より大きく、唇が動くたび、低い声が雷のように轟く。「お前…縮小したのか？」 リョウは這って逃げようとするが、ケンジの足が近づく。ズシン…ズシン…。一歩ごとに地面が震え、リョウの体が転がる。市場で発症してしまった。最悪の場所で、最悪のタイミングだ。
ケンジが楽しそうに追いかける。「おい、リョウ、どこ行くんだ？」 巨大な足がリョウを追う。床に叩きつけるたび、衝撃波がリョウを吹き飛ばす。ケンジの指がそっと床を這い、逃げるリョウを囲む。「お前、いつも患者弄んでたよな。今度はお前が弄ばれる番だ。因果応報ってやつだよ」 冷たい笑い声が頭上から降り注ぐ。リョウが檻の陰に隠れようと這うと、ケンジの足がそっと近づき、道を塞ぐ。「逃げても無駄だぜ。お前が小人になったなんて、願ってもねえ状況だ。俺、楽しすぎてたまんねえよ」 巨人の声に喜びが滲む。
リョウは這いながら思い返す。自分が患者にやってきたこと――掌で弄び、胸で圧迫し、舌で舐め殺した日々。それが今、自分に降りかかる。ケンジの巨大な足が迫るたび、少年の窒息死、青年の圧死が脳裏をよぎる。「俺が…俺がしてきたことが…これから俺に…！」 恐怖が喉を締めつけ、リョウは叫ぶ。「い、いやだ！ 助けてくれ！」 だが、声は小さすぎて、ケンジの低い笑い声にかき消される。ズシン…。足が近づき、リョウが転がる。「お前が患者に言わせていた言葉だろ？ いい響きだな！」 ケンジが楽しそうに浴びせる言葉が、頭上で響き渡る。
力尽きたリョウを、ケンジの巨大な手が摘まみ上げる。「お前、ずっと見ていて思ってたよ。小人になれば上玉だってな」 掌が空を覆い、汗と熱がリョウを包む。ケンジの冷たい目が値踏みする。「顔も体もいいし、頑丈そうだ。20万、いや、30万は取れるぜ」 リョウの体が震え、絶望が心を飲み込む。だが、ケンジの瞳がさらに輝く。「いや…市場に流すのも勿体ねえな。お前、俺が目を付けていたんだ。ルール破ってでも、俺の楽しみに使いたいぜ」 興奮が抑えきれず、ケンジの息が荒くなる。「お前みたいな上玉、弄びがいがあってたまんねえよ」 リョウはもがくが、巨人の掌で抵抗は無意味だ。
エピローグ：終わらない闇
リョウはケンジの部屋に連れ込まれた。5センチの小さな体が、薄暗い部屋の床に投げ出される。かつて爽やかだった営業マンの面影は消え、恐怖に歪んだ顔が震えるだけだ。部屋の中央に立つケンジが服を脱ぎ捨て、全裸になる。182センチの筋肉質な体が暗闇に浮かび、汗と熱気が部屋を満たす。ケンジの手がリョウを摘まみ上げ、巨大な掌に載せる。指が小さな体を揉み、包容力とは程遠い力で締めつける。「お前、上玉だな。弄びがいがあるぜ」 低い声が響き、リョウの耳を圧迫する。彼は怯え、震えながら掌の中で縮こまるしかない。
視界の下、床には大量の小人がばらまかれていた。数十匹の縮小病患者が這い、逃げ惑う。だが、動かない者も多い。ケンジが欲求を爆発させた残骸だ。潰れた体、ちぎれた手足、血と汗にまみれた跡――それらが床に散乱し、生きている者たちの間に点在する。ケンジはリョウを握ったまま、別の患者を指で摘まむ。「なぁ、リョウ、見てろよ。お前が好きだった遊びだろ？」 穏やかな笑みを浮かべ、患者を胸に押しつけ、筋肉の動きで圧迫する。ぺしゃっと音が響き、患者が潰れる。「お前、こうやって癒されていたよな。俺も楽しんでるぜ」 リョウの視界に、その最期の表情が焼き付く。怯えた目、開いた口、無力な抵抗。
ケンジは次々と消費する。「ほら、次はこれだ」 別の患者を足の指で挟み、軽く締める。軋む音が響き、患者が動かなくなる。「お前、足で弄ぶの好きだったよな。気持ちいいだろ？」 さらに別の患者を口に近づけ、舌でなぶるように舐める。唾液に溺れ、窒息する患者の最期を、リョウに見せつける。「お前、舐め殺すの最高って言ってたよな。俺も共感するぜ」 一人一人の表情が、リョウの記憶に刻まれる。恐怖に歪む顔、助けを求める目、息絶える瞬間――すべてがリョウ自身が患者に与えてきたものだ。ケンジは楽しそうに笑う。「なぁ、リョウ、お前なら俺の興奮、分かってくれるよな？」
リョウはケンジの握りこぶしの中で震える。指に揉まれ、優しく弄ばれながら、目の前の凄惨な営みに目を背けられない。タカシが巨人の掌で弄ばれ、ケンジが欲望を爆発させ、リョウが癒しと称して患者を壊してきたこの世界――その闇が、今、リョウを飲み込む。ケンジの手が別の患者を摘まみ、床に叩きつける。ズシン…と響く音と、飛び散る残骸。「お前、こういうのも好きだったろ？ 俺もたまんねえよ」 リョウの小さな体が震え、叫び声すら出せない。死ぬことも許されず、彼はケンジの特別な上玉として、この地獄を見続ける運命だ。
ケンジがリョウを顔に近づける。「なぁ、リョウ、お前、俺の楽しみに共感してくれるよな？」 巨大な舌がベロリとリョウを舐める。熱と唾液が小さな体を包み、息が詰まりそうになる。ケンジの瞳が狂喜に輝き、リョウを見つめる。「お前、最高の玩具だ。市場に出さなくて正解だったぜ」 リョウの視界は、ケンジの欲望と、床に散らばる患者の残骸で埋め尽くされる。この世界の闇は途切れない。タカシが巨人に消費され、ケンジが市場を回し、リョウが癒しを求めた果てに、縮小病患者は弄ばれ続ける。リョウはケンジの掌で震えながら、終わらない悪夢に閉じ込められた。この闇に終わりはない。ただ、巨人の笑い声と、小さな命の軋む音が、永遠に響き続けるだけだ。
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